L'OITS

La mission
 
Constitué le 7 juin 1963, l'OITS a pour objet de « favoriser le développement du tourisme social dans le cadre international. A cette fin, elle se charge tant de la coordination des activités touristiques de ses membres que de l'information de ceux-ci sur toutes matières concernant le tourisme social, tant dans ses aspects culturels que dans ses conséquences économiques et sociales. »
 
De façon plus concrète, l'OITS, association internationale à but non lucratif, a pour mission de promouvoir l’accès aux loisirs, aux vacances et au tourisme pour le plus grand nombre - jeunes, familles, seniors et personnes handicapées - et de favoriser la mise en œuvre de cet objectif et des moyens qui en découlent auprès des acteurs qui partagent cette responsabilité, à savoir les Etats, les acteurs sociaux et les opérateurs.
 
Sa mission vise aussi à promouvoir un tourisme solidaire et durable qui accorde des bénéfices aux populations d’accueil et respecte les patrimoines naturels et culturels.
    
 
Les actions
 
Les actions de l'OITS se concrétisent principalement par la diffusion de l’information - via son site Internet, son magazine et le bulletin électronique - la réalisation d’études et de recherches et la participation à des projets de coopération et missions d’expertise.
 
L'OITS organise aussi un congrès mondial tous les deux ans,  des séminaires régionaux ou thématiques ainsi que des workshops visant à stimuler les opportunités d’affaires entre les membres et partenaires. 
 
Afin de permettre aux organisations membres de se réunir pour discuter sur des sujets d’intérêt commun et proposer la réalisation d’actions qui répondent à leurs attentes, l'OITS dispose de commissions de travail.  Il existe actuellement trois commissions de travail sur les thèmes suivants : le tourisme des jeunes; le tourisme pour les personnes handicapées et le tourisme solidaire.
 
L'OITS dispose également d’un Comité scientifique composé de chercheurs universitaires mais aussi d'acteurs associatifs intéressés par les questions de recherche, qui a pour mandat de soutenir l'action de l'OITS par des travaux de réflexion, par des études et des recherches.
 
L'OITS exerce aussi un rôle important en matière de représentation. Elle est membre de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), de la Confédération mondiale des voyages de jeunes, d’étudiants et éducatifs (WYSETC), du Comité européen des associations d’intérêt général (CEDAG) et de l’European Tourism Action Group (ETAG).
 
L'OITS a des relations avec la Confédération européenne des syndicats (CES) avec laquelle elle a signé une Convention de coopération en 2001 et avec la Fédération européenne des syndicats pour les secteurs de l’alimentation, de l’agriculture et du tourisme (EFFAT) avec qui elle a signé une Déclaration commune en 2005. Elle entretient des collaborations avec les institutions de l’Union européenne et l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et travaille aussi en partenariat avec l’Association internationale pour le tourisme social (IAST) et l’Association internationale des coopératives de tourisme (TICA).
 
 
Les membres
 
L'OITS regroupe parmi ses membres des organismes à caractère public et privé, à but lucratif et à but non lucratif. Parmi ceux-ci, on retrouve des associations de tourisme, des centres de vacances et réseaux d’auberges de jeunesse, des agences et opérateurs, des organisations syndicales, des coopératives, des ONG, des institutions d’enseignement et des organismes officiels de tourisme qui exercent tous une activité utile au tourisme social. L'OITS compte actuellement près de 165 organismes membres dans 35 pays.   
 
Les membres de l'OITS sont regroupés au sein de trois catégories de membres : les membres actifs répartis en trois niveaux, les membres d’honneur de droit public et les membres honoraires.
 
 
La structure
 
Les instances de l'OITS sont composées de l’Assemblée générale qui se réunit tous les deux ans, du Conseil d’administration élu pour quatre ans, du Collège qui a fonction de bureau exécutif chargé de mettre en œuvre les décisions du Conseil et du Secrétariat dont le siège est à Bruxelles.   
 
Afin de mieux répondre aux intérêts de ses membres sur une base régionale, l'OITS a décidé de constituer des sections régionales. C’est ainsi qu’a été établi en 1994 un secrétariat pour les Amériques (OITS Amériques) basé à Montréal qui sert d’organe de promotion, de contacts, de coordination et d’échanges pour les pays des d’Amériques du Sud, d’Amérique centrale et d’Amérique du Nord.
 
Pour l’Europe, une Commission européenne du tourisme social (CETS) a été créée. Elle est chargée d’assurer la promotion du développement du tourisme social dans tous les pays d’ Europe et d’assumer les liaisons avec les instances de l’Union européenne (Commission, Comité économique et social, Comité des régions et Parlement européen).
 
C’est dans le même esprit que l'OITS a créé en 2004 une nouvelle section pour l’Afrique (OITS Afrique) qui a pour mandat de concourir au développement du tourisme social dans les pays d’Afrique, où cela peut avoir un sens, au bénéfice des populations et d’aider au développement du tourisme solidaire à destination de l’Afrique.       
 
L'OITS a enfin créé en 2006 un Réseau des autorités locales et régionales du tourisme social et solidaire dont l’objet est de favoriser un partenariat et l’échange de bonnes pratiques entre les acteurs locaux et régionaux œuvrant dans ces secteurs.