Ce projet, qui a démarré en avril 2012, est mené par un consortium de sept organisations européennes, dont l’OITS est chef de file. Il bénéficie, pour une période de 15 mois, d’un cofinancement de la Commission européenne à hauteur de 75 % du budget.

Huit groupes de travail ont été mis en place, dont un par groupe cible. L’objectif est de mieux cerner les besoins et les attentes des opérateurs du secteur. Les quatre autres groupes travaillent sur l’analyse fonctionnelle de la plateforme, une charte éthique à laquelle les opérateurs seront invitées à souscrire au moment de l’adhésion, la promotion et le marketing, et la future structure de gestion de la plateforme.

Quelles sont les avancées du projet ?

La plateforme web contient une partie publique, accessible à tous, et une partie privée, réservée aux membres, avec modules de commercialisation et réservation. Elle sera développée, à terme, en cinq langues : français, anglais, espagnol, italien et allemand.

La présentation d’une version Beta de la plateforme, disponible à l’adresse www.ecalypso.eu, a été effectuée devant la Commission européenne et les représentants d’Etats membres et du secteur privé touristique, fin septembre, ainsi que devant les membres de l’OITS au cours du Congrès mondial sur le tourisme social, à Essaouira, en octobre.

La page d’accueil de cette version initiale offre, outre une présentation générale de la plateforme, un aperçu des dernières organisations ayant rejoint la plateforme comme membres, ainsi que les offres les plus populaires par groupe cible. Elle comporte, par ailleurs, une section « Actualités », ainsi qu’un « Tableau d’affichage » permettant aux membres de poster des recherches d’offres forfaitaires (du côté des organismes intermédiaires, par exemple), des recherches de partenaires (pour la constitution de consortiums) et des appels d’offres (dans le cadre de marchés publics).  

La section « Ressources » propose un centre documentaire virtuel offrant des publications, rapports et documents issus de la recherche, ainsi que des ressources audio-visuelles sur le tourisme social en Europe.

La section « Répertoire » recense les membres de la plateforme. Elle peut être consultée par typologie (acheteur, vendeur), pays ou groupe cible. De même pour la partie « Offres », qui regroupe les divers services ou forfaits proposés.

La section Calypso, quant à elle, est destinée à fournir une vitrine et un espace d’échanges privilégiés aux projets soutenus par la Commission européenne, et à permettre ainsi à ces derniers de poursuivre leurs activités, au-delà  de la période de cofinancement.

La partie privée sera réservée aux organisations rejoignant la plateforme comme membres, soit à titre de fournisseurs d’hébergement, soit à titre d’organismes intermédiaires. L’accès se fera par codes d’accès individuels, après adoption d’une charte éthique, actuellement en phase de finalisation. Cette dernière reprend les valeurs et principes directeurs du tourisme social, ainsi que le respect des normes légales et sociales, de l’accessibilité et de la durabilité.

Quels sont les principaux défis de la plateforme ?

D’ici fin 2012, la plateforme devra avoir finalisé son architecture technique et testé ses fonctionnalités. Elle devra également avoir intégré un calendrier des vacances scolaires dans les différents pays européens, afin de mettre en valeur la basse saison.

Début 2013, elle devra se faire connaître auprès des opérateurs du tourisme social dans les divers Etats membres de l’Union européenne, recruter de nouveaux membres, actifs auprès des quatre publics cibles, et établir des partenariats stratégiques avec des opérateurs susceptibles de garantir une offre et une demande conséquentes. 

Enfin, une structure juridique, du type organisation à but non lucratif européenne, sera mise en place pour assurer la gestion de la plateforme, et un modèle économique sera développé afin d’assurer la pérennité de la plateforme, au-delà du cofinancement par la Commission européenne.

La version finale de la plateforme sera lancée en juin 2013. D’ici là, les opérateurs du tourisme social en Europe –tant du côté de l’offre que de la demande - sont vivement encouragés à prendre part à cette initiative.

Pour toute information complémentaire, merci de bien vouloir contacter Danny Silva, chef de projet : dsilva@oits-isto.org / tél. +32.2.274.15.37 / portable : +32.486.041.416.